Para poder trabajar con sonido en la PC es necesario tener algunos componentes

Placa de Sonido:

Existen tres conceptos básicos que le darán la clave para comprar una placa de sonido que se ajuste a las necesidades de la multimedia - lo que también es aplicable a las placas que van incluidas en un kit -. A la hora de decidir, deberá contemplar que la placa sea estéreo, de 16 bits, técnicamente hablando, que incorpore la tecnología wavetable, o tabla de ondas, y que sea compatible con Sound Blaster - el estándar mas usado -. A partir de ahí, la decisión estará en sus manos y dependerá en gran medida de sus necesidades y posibilidades económicas: hay opciones para todos.

EI precio de las placas de sonido de 16 bits es muy variable y, normalmente, proporcional a las prestaciones del componente. Para usuarios que no exijan mucho del sonido de su PC es recomendable, por ejemplo, comprar una Diamond, que cuesta unos 26 pesos. Esta placa, al igual que otras coma Data-Expert, Expert Color Opti o KYE Sound-Maker, cuyo precio no es mucho mas elevado, utiliza la tecnología FM - el sonido se oye robotizado -. No es la mejor forma de sumergirse en el mundo de la multimedia, pero hace posible disfrutar de este fenómeno sin meterse en grandes gastos.

Para quienes sean mas exigentes con los componentes del equipo multimedia, recomendamos optar por las placas Sound Blaster - la marca mas vendida en la Argentina- u otras compatibles a este estándar. La Sound Blaster AWE 64 Value cuesta alrededor de 150 pesos y la Sound Blaster AWE 64 Gold, mas profesional, unos 270. De las dos citadas, la primera es la que se incluye en los kits multimedia de Sound Blaster. Incorpora una memoria de 512 Kb para cargar muestras de sonido SoundFont y reproducirlas tridimensionalmente, aunque dicha memoria pueda expandirse hasta las 24 Mb.

Para los aficionados a la música digital y los profesionales del sector existen autenticas maravillas. Este es el caso de Monterrey Multisound de Turtle Beach. Que se consigue por alrededor de 350 pesos.

Otra característica que puede decantar la decisión del usuario hacia uno u otro modelo de placa es la cantidad de voces - sonidos sintetizados de instrumentos musicales - que es capaz de reproducir simultáneamente. En este sentido, cabe señalar que la tarea de convertir los archivos MIDI en música digital la realiza un chip, llamado sintetizador, que se agrega a la placa. Actualmente, las posibilidades van desde las 16 voces de una placa sencilla - tipo Diamond Sound Plus 3D -, a las 676 que permiten reproducir los distintos modelos de placa de la marca Yamaha - la DB50XG, la SW60XG y la MU10 -.

Altavoces:

Parlantes:

Aunque el mérito de obtener una buena calidad de sonido en la PC es principalmente de la placa de audio, de poco servirá disponer de una que ha costado cientos de pesos si no se cuenta con unos buenos parlantes. Y es que estos pequeños aparatos desempeñan una función vital en la multimedia: hacen audibles los sonidos generados en el interior del equipo -es decir, convierten las señales en ondas sonoras -. La calidad de los altavoces también es fundamental para conseguir el sonido deseado. Si dispone de una placa de sonido de calidad, lo mas aconsejable será que no escatime dinero para conseguir unos parlantes de calidad o, en su defecto, que conecte el equipo multimedia al estero de casa.

Tanto los fabricantes de kits multimedia como los de equipos armados con elementos de distintas marcas tienden a ofrecer parlantes poco sofisticados. Afortunadamente, esto no es la norma, y hay algunos comercios que procuran satisfacer al cliente hasta en el mas mínimo detalle. Si al poner en marcha su equipo no acaba de estar satisfecho con el rendimiento de los parlantes, cambiarlos por otros mejores no le supondrá ningún desembolso elevado, a menos que sea demasiado exigente, por supuesto.

La característica básica que define la calidad de unos parlantes es su potencia en watts - la que, en términos coloquiales, se conoce corno potencia musical -. Una de las precauciones que habrá de tomar cuando ser disponga a comprar componentes de esta clase es preguntar - en caso de que no quede clara - si la cifra que se especifica en la caja corresponde a uno de los componentes o a la suma de ambos - los parlantes suelen comercializarse en paquetes de dos -. Lo normal es que los parlantes tengan una potencia de entre 2 y 30 watts, aunque en la actualidad es fácil encontrar modelos con una potencia de varios cientos.

Otro elemento a tener en cuenta es que uno de los parlantes haga la función de subwoofer - es decir, que potencie los graves con el fin de obtener un mejor sonido -. Este recurso solo esta disponible en contados modelos, corno, por ejemplo, en los Primax 3D Subwoofer y en los Yamaha Subwoofer YSTM 10. Hay parlantes que incluso tienen ecualizadores incorporados.

En lo que a precios se refiere, podrá encontrar parlantes por 20 pesos. En cambio, el Sound Force, par ejemplo, cuya potencia musical es de 60 vatios, cuesta 260 pesos.

Microfono:

El ultimo de los componentes basicos para trabajar con el elemento audio en la multimedia - y que, curiosamente, no suele estar incluido en los kits - es el micrófono. Su precio oscila entre los 6 pesos de los micrófonos de marcas no conocidas, a los 80 pesos que puede costar un modelo de IBM. Su utilización se limita a las tareas de grabación, ya que es el encargado de convertir las ondas sonoras en señales eléctricas que, cuando llegan a la placa de sonido, son transformadas en sonido digital. Su empleo se ha popularizado con el desarrollo del software de telefonía en Internet y de los cursos multimedia de idiomas, en los que se llegan a corregir defectos en la pronunciación.

Antes de comprar un micrófono, deberá asegurarse de que este se adapte al correspondiente conector de la placa de sonido, cuyo diámetro suele ser de 3 milímetros. La mejor opción para no equivocarse es acudir directamente a un comercio dedicado a la informática.

Básicamente existen tres clases de micrófono para usar con la computadora: los de mano, los mismos que se emplean para cantar en un karaoke , los que tiene pie, que resultan muy económicos y los colgantes, parecidos a los que usan los pilotos de aviación.

Si no desea gastarse los 80 pesos que cuesta un micrófono colgante de la marca IBM, en el mercado existen modelos muy parecidos a un cuarto de la mitad de este precio. Lo mismo sucede con los micrófonos de pie. Los de marca cuestan entre 13 y 16 pesos, pero si compra uno de marca poco conocida se ahorra la mitad.

Requerimientos de PC:

Corno suele ocurrir en todos los ámbitos de la tecnología multimedia, el material requerido para trabajar con música MIDI, dependerá en gran medida de la calidad de resultados que se quiera obtener. Sin embargo, existen unos mínimos recomendables que deben observarse. De esta manera, por ejemplo, aunque con un procesador 486 también es posible conseguir que la música suene en la PC, lo mejor será disponer de una CPU Pentium - o, por supuesto, Pentium II - con 16 Mb de memoria RAM.

Respecto al disco rígido, 2,1 Gigabytes de espacio - es decir, el estándar que suelen incorporar las computadoras personales que actualmente se comercializan en la Argentina - serán suficientes. De todas formas, corno los archivos de música ocupan mucho espacio, lo conveniente será siempre pasar el material editado a unidades de almacenamiento externo y dejar en disco rígido el espacio suficiente para hacer frente a futuras grabaciones.

Aunque podría parecer que el elemento gráfico es prescindible cuando se opera con música MIDI, esto no es así. Para editar sonidos, Interfase gráfica es fundamental, ya que las señales de audio se grafícan en la pantalla y los programas trabajan con aplicaciones y herramientas que conviene ver bien. Por lo tanto, es recomendable disponer de un monitor en color y con el mayor numero de pulgadas posible